Wir stellen den Künstler des Monats vor
Nein, sie war keine Dissidentin. Sie wurde nie verfolgt, kannte keine Gefängnisse der DDR, sie musste nicht wie so viele andere Künstlerinnen und Künstler ins Exil gehen. Aber ihre Fotos, alle in Schwarzweiß in der Tradition der sozialkritischen Fotografie der westlichen Schule, zeigen auf eindringliche und melancholische Weise den Alltag des Staatssozialismus, und nicht das lächelnde Gesicht des Fortschritts, das von der offiziellen Kunstideologie verlangt wurde. Sie selbst bezeichnete sich als Partisanin ...
Als Tochter einer großbürgerlichen Familie durfte sie zunächst nicht im "Arbeiter- und Bauernstaat" "studieren". Sie absolvierte eine Lehre als Fotografin bei dem Porträtmaler Pan Walther. Später erhielt sie dennoch einen Studienplatz an der Hochschule für Grafik und Buchkunst (HGB), der einzigen Hochschule in der DDR, die über einen Lehrstuhl für Fotografie verfügte.
Nach zwei Jahren wurde sie jedoch entlassen: Ihre ironischen fotografischen Porträts von Studienkollegen waren für die Leitung zu defätistisch und nicht systemkonform. Viele Jahre später, 1980, nach der Stabilisierung des DDR-Systems am Ende der Honecker-Ära, erhielt sie eine Professur an jener Universität, die sie 1956 aussortiert hatte. In den langen Jahren davor hatte sie überlebt, indem sie Auftragsarbeiten für systemtreue Zeitschriften und Broschüren annahm. Werbeanzeigen und fotografierte Konzerte - ihre beeindruckenden Serien von Fotos von Musikern wie David Oïstrakh sind heute berühmt.
Ihre eigene Bildsprache - verstörend, unverdaulich, anarchisch, melancholisch - entstand
1957 in Moskau. Ihre Mittelformatkamera war kaputtgegangen und sie begann mit einer LEICA-Kleinbildkamera zu fotografieren, die sie immer bei sich trug bis zum Ende ihres Lebens: "Das war für mich eine einschneidende Erfahrung, fast könnte man sagen, umwerfend" (Evelyn Richter). Dank dieser Kamera kam sie näher an die Menschen heran, konnte spontaner und flexibler arbeiten. Sie hat sich jedoch immer dagegen gewehrt, eine Fotografin des Augenblicks zu sein. Sie suchte vielmehr den "Moment der Konzentration" im Sinne des entscheidenden Augenblicks von Cartier-Bresson. Für viele ihrer Fotos benötigte sie Wochen oder gar Monate.
Menschen, Individuen vor dem Hintergrund dieser "sozialistischen" Realität sind das eigentliche und einzige Motiv ihrer Arbeit. Menschen bei Freudendemonstrationen in Moskau, Berlin oder Prag. Menschen, die in Straßenbahnen, Zügen und Bussen sitzen, lesen, träumen und in die Leere vor ihnen blicken. Verlorene Individuen vor dem Hintergrund der für die DDR typischen Plattenbauten oder auf den riesigen, leeren Prunkplätzen der östlichen Hauptstädte. Frauen, die vor, in und auf ihren riesigen alten Maschinen, Kränen, Metallspinnmaschinen, hydraulischen Zeitungspressen usw. arbeiten. Die Realität der Gleichberechtigung für Frauen in der DDR war vielleicht ihr wichtigstes Thema. Richter zeigt uns Frauen, die sich auf ihre komplexen Arbeitsprozesse konzentrieren, immer ernst, desillusioniert, oft melancholisch. Erschöpfte Frauen, aber keine Arbeiterinnen, die ausgebeutet oder körperlich durch harte Arbeit gezeichnet wurden.
Alle ihre intimen und empathischen Aufnahmen entwickeln eine echte Anziehungskraft auf den Betrachter. Evelyn Richter machte den Großteil der Fotos, wie sie selbst sagt, "für die Schachtel", eine riesige Sammlung von Kartons, in denen sie ihre Werke systematisch aufbewahrte. Sie konnte kaum ein Foto veröffentlichen, erst 1979 erhielt sie ihre erste Einzelausstellung.
Ein Jahr vor ihrem Tod 2021 in Dresden wurde ihrem Werk, das im Westen immer noch weitgehend unbekannt ist, eine große Ausstellung gewidmet. Sie war die erste Preisträgerin des Bernd-und-Hilla-Becher-Preises.
Die größte Ausstellung ihres Werks mit vielen Fotos aus ihrer "Box" fand 2022 - 2023 in Düsseldorf statt. Der fantastische und umfangreiche Katalog zeigt die ganze Bandbreite ihres Werks und zeugt - vielleicht gerade wegen der Zeitverschiebung zu dieser verschwundenen Welt - von der Universalität und tiefen Menschlichkeit ihrer Arbeit. Wir waren sehr berührt und möchten Sie ermutigen, in die Bilderwelt von Evelyn Richter einzutauchen.
Autoren: Peter Winz & Joseph Kastersztein